西台寺

近鉄大和西大寺南口からすぐ近く。 800円で四王堂、本堂、愛染堂を拝観できます。 良くも悪くも拝観者は少なくゆったりと見て回れます。 真言律宗総本山なので決して小さいお寺ではありませんが、小一時間で見て回ることができます。 奈良朝に聖武天皇の娘である孝謙天皇により創建ですが、基本的に鎌倉時代に叡尊という僧侶が復興して今に至る感じで、仏像もその頃のものがほとんどです。 四王堂は京の法勝寺に置かれていた十一面観音だそうで、なんとも大きな迫力ある像です。その足元には四天王が置かれており、踏みつけている邪鬼は孝謙天皇当時のものだそうです。 本堂はなかなか奈良では見られない彫刻付きの建築で、内部は格天井に仕上げており、豪華ではありませんが、細部まで美しく総本山としての格を感じます。 本尊の釈迦如来は衣のひだが特徴的でした。 左の文殊菩薩は優しい印象を受けました。 右の弥勒菩薩は金がよく残っており、どっしりと構えられておられます。 奥にある室町期の地蔵菩薩の衣の金の模様の細かさには目を奪われました。 愛染堂は愛染明王が祀られており、小さいですが迫力あります。 左手には国宝の叡尊坐像が祀られております。80歳の頃の肖像だそうですが、背筋がピンとして、厳しいお顔をしており、とても80のおじいちゃんとは思えません。見ているだけで叡尊の威徳が感じられます。 境内には幼稚園が併設しており、時々賑やかになりますが、それはそれで良い雰囲気であり、よく整備された境内、お堂に入った時の線香の香り、優れた仏像に迎えていただき、心地よく拝観させていただきました。 格はあるが、敷居は低く、抜群のアクセスでありながら、有名ではないがレベルの高い仏像を拝むことができる素晴らしいお寺でした。 西大寺駅からの案内板が見当たらないのと、 門の前が駐車場なので、南口ロータリーから門まで一直線で行けたらいいのになあと思います。

静かで参拝はしやすいんですけどね。 西大寺の創建は奈良時代の天平宝字八年（764年）に称徳天皇が鎮護国家と平和祈願のために、七尺の金銅四天王像の造立を発願されたことに始まる。 もちろん創建当初を生きてないので、かなりの規模だったことは伽藍絵図を眺めても一目瞭然なのだけど、実際に訪れてみるとかなり縮小された感じだった。 ただ、拝観料は800円するけど寺宝は見所。（寺に興味ない人を除く）

蓮の花の寺を巡る。蓮と歴史を楽しむ旅「奈良・西ノ京　ロータスロード2024年6/14⇨8/12」 この企画を知って、2024年7月2日、雨の止んだそのすきに、四つの寺の一つ西大寺を訪れました。 一番奥の「愛染堂」の裏庭に咲いていました。満開までもう少しの開花状況でした。鉢植えですから水辺の風情こそありませんが、すぐそばまで近づいて蓮の香りを聞くことも出来ました。 庭の片隅に緑色の「平和観音像」が合掌したお姿で佇んでおられます。 前日雨が降らなければすべての寺を回る予定でした。

称徳天皇が、建立したお寺。駅から近く静かな境内。かつては東塔と西塔がありましたが、消失し東塔の基壇のみ残ってます。

16時過ぎに参拝したためか参拝客は、私しかいなかったです。 大きなお寺さんですが、聞こえてくるのは隣接されている保育園の子どもさんの声だけ。 良い雰囲気で参拝できました。