古墳時代：日本の古墳とヤマト政権の台頭

大阪の伊丹空港に飛び、もし進入経路が南側なら、木の茂った丘の上を通り過ぎることになる。その丘は、昔ながらの鍵穴のような形をしており、三重の水濠に囲まれている。これは墳墓である。全長は486メートルもあり、ギザの大ピラミッドの基部よりも長い。しかも、これまで誰も発掘を許されていない。

古墳時代は、およそ西暦3世紀半ばから538年まで続き、その名は kofun, すなわち日本の初期王権のために築かれた盛り土の墓に由来する。国内には16万基以上が現存している。これらは、散在していた首長たちの勢力がまとまり、やがて日本の皇統へとつながる大和政権へと集約されていった時期を示している。

古墳時代とは何か？

古墳 は「古い塚」を意味する。この語は、数メートル四方の小さな円丘から、大阪平野に広がる巨大な鍵穴形の墳墓群まで、あらゆるものを指す。時代名がそれらに由来するのは、この時代に大量に残されたものがそれだったからである。

その分布には、政治のあり方が読み取れるほどの一貫性がある。最大級の墳墓は大阪平野と奈良平野に集中し、同じ鍵穴形のより小さなものは各地の国々に見られる。地方首長の墳丘の大きさは、中央にどれだけ近かったかを示している。ひとつ築くには何千人もの労働者を何年も要した。そこが重要で、その形は上から与えられた許可の証だったのである。

古墳時代の前には何があったのか？

弥生時代 は、おおよそ紀元前300年から西暦250年まで続き、本州にもたらされた水田稲作、青銅と鉄、そして家ごとの富の差がはっきりした最初の環濠集落をもたらした。中国の史書には、3世紀に、列島のどこかで「邪馬台国」と呼ばれる国を女王ヒミコが統治していたと記されている。 縄文社会から弥生社会への

移行において、狩猟採集から農耕へという、より深い変化が起きた。古墳時代とは、その先に現れたものであり、農業の余剰が、丘に埋葬されるほど強大な支配者を支えられるようになってから成立したのである。 古墳時代の年表 紀元250年頃〜400年：

前期。最初の大規模な鍵穴形古墳が奈良盆地に現れ、その中には箸墓古墳も含まれる。副葬品は祭祀具、とくに中国から輸入された青銅鏡である。

• 紀元400年頃〜500年： 中期。古墳は西へ移って大阪平野に広がり、その規模は最大となる。大仙古墳もそのひとつである。副葬品は軍事色を帯び、鉄の甲冑、刀剣、馬具が見られ、朝鮮半島との密接な接触を反映している。

• 紀元500年頃〜538年： 後期。巨大古墳は築かれなくなる。埋葬は、より広い範囲の有力者のための、より小さな横穴式石室墓の集まりへと移り、政治の重心は中央集権的な宮廷へ向かう。

• この時代区分は、慣例上538年で終わる。これは、仏教が朝鮮半島の百済から伝来したとされる伝統的な年代である。支配者たちが余剰を費やす場は、墳墓から寺院へと取って代わられた。古代史における区切りとしては、これほど明確なものはなかなかない。 大仙古墳と百舌鳥古墳群

大阪の南、堺市にある大仙古墳は、日本最大の墳墓である。墳丘の全長は486メートル、高さは約35メートルで、三重の濠に囲まれ、全体の区画はおよそ840メートルに及ぶ。面積で見れば、ギザの大ピラミッドや中国初代皇帝の陵墓よりも大きい。

Daisen Kofun and the Mozu tombs

墳丘墓

Daisen Kofun in Sakai, south of Osaka, is the largest tomb in Japan. The mound is 486 meters long and about 35 meters high, ringed by three moats that bring the whole enclosure to roughly 840 meters. By area covered it is larger than the Great Pyramid of Giza or the mausoleum of China's first emperor.

宮内庁はこれを仁徳天皇の陵墓として管理しており、発掘を認めていないため、その比定は証拠ではなく伝承に依拠している。考古学者はこの前方後円墳を一般に5世紀初頭のものと年代比定しており、伝統的な仁徳の治世よりも後の時代とされる。

2019年にユネスコは 百舌鳥・古市古墳群, 2つのクラスターにある49基の墓を世界遺産に登録した。百舌鳥のクラスターは堺市にあり、古市のクラスターは羽曳野市と藤井寺市にまたがっている。

百舌鳥古墳群の見学方法

古墳そのものには入れず、地上から見る大仙古墳は、水面の向こうに木々に覆われた堤防のように見える。高さこそが、それを読み取れるものにしている。

• アクセス： JR阪和線の百舌鳥駅。天王寺からは快速で堺市駅まで行き、そこから普通列車で百舌鳥へ。所要約11分、240円で、JRパスの対象。

• 堺市役所展望ロビー： 21階、無料、9:00〜19:00開放、古墳から約1キロで、最も良い無料の眺めが得られる

• 堺市博物館： 200円、9:30〜17:15（最終入館16:30）、月曜休館。発掘された遺物と充実した埴輪コレクションを所蔵

• 大仙公園： 無料で、いくつかの小さな周辺古墳までそのまま歩いて行ける

古墳の上に立つ粘土製人物・動物像である埴輪

平和台公園の埴輪園にある埴輪像の粘土像

埴輪 は、通常テラス状の縁に沿って列状に置かれた、古墳の表面にはめ込まれる釉薬のない素焼きの円筒や造形物である。最初期のものは単純な筒形で、斜面の土を固定するために使われたと考えられている。後のものは、家、船、盾、馬具をつけた馬、鷹狩りの人、甲冑姿の武人、巫女、腕を上げて踊る人などの形をとる。

衣服、髪型、甲冑、建物といった、他では朽ちてしまったものを示しているため、埴輪はこの時代の最良の視覚資料である。武人埴輪は、5世紀の日本の甲冑がひもでどのように綴じられていたかまで教えてくれる。

これらは中空で低温焼成され、分割して作られている。そのため、多くが破片のまま残り、博物館には多数所蔵されている。

古墳の中に何があったのか

江田船山古墳（円墳）の出土品

初期の古墳には、青銅鏡、碧玉の腕輪、そして勾玉 まがたま が副葬されていた。これらは、宗教的権威の一部によって統治した首長の儀礼的な装束一式である。5世紀になると副葬品は変化し、鉄の甲冑や兜、長剣、鏃、そして金銅製の馬具が見られるようになる。

この変化は重要だ。馬は日本在来ではなく、完全な騎乗装備の突然の出現は朝鮮半島との活発な交流を示している。そこからは 須恵器 、ろくろで成形され高温の傾斜窯で焼かれた硬い灰色の炻器。これは5世紀半ばに伝わり、それ以前の低温焼成の土器に取って代わった朝鮮の技術である。

稲荷山刀と最初の日本語の文字資料

古墳から出土した最も重要な遺物は、1968年に行田の 埼玉県 の塚から掘り出されたが、正しく読まれたのは10年後、X線撮影が行われてからだった。

稲荷山刀には、刃の両面に金象嵌で115字が刻まれている。本文には471年に相当する年代、制作を依頼した人物の名、先祖8代の系譜が記され、志貴という場所でワカタケルという名の偉大な王に仕えたとある。ワカタケルは、中国史料が「武」と呼び、史書が雄略天皇と記す支配者と同一人物と考えられる。

この一振りだけで、5世紀末までにヤマト王権の権威が関東平野にまで及んでいたこと、中国文字がすでに日本で書記に用いられていたこと、そして系譜を武器に刻むほど血統が重視されていたことが分かる。これは国宝に指定されており、埼玉古墳公園内の県立博物館に展示されている。公園の入場は無料で、博物館は大人200円、学生100円。

今日、古墳をどこで見るか

吉見百穴は、埼玉県にある古墳時代後期の横穴墓群の遺跡である

石舞台古墳, 奈良県明日香。墳丘は何世紀も前に取り払われ、埋葬室がむき出しになっている。総重量約2,300トンの花崗岩30個で構成され、天井石は約77トンある。中に入ることができる。2026年4月1日から入場料は大人500円、学生200円に上がった。一般に626年に死去した蘇我馬子に結びつけられている。 石舞台石室 は、実際に中へ入れる古墳としては最もよく知られている。

埼玉古墳公園, 埼玉県行田。1つの区域に9基の大きな墳丘があり、その中には日本最大の円墳である丸墓山古墳が含まれる。稲荷山では、あの刀が発見された場所まで登ることができる。

吉見百穴, 埼玉。後期古墳時代に凝灰岩の丘陵斜面を削って作られた200以上の横穴墓で、権力者のものというより地域の共同墓地である。開館は8:30から17:00までで、大人300円、子ども200円。

明日香村, 奈良。自転車で回るのが最適で、数キロにわたる田園地帯に古墳、石造物、高松塚古墳壁画が点在している。地元の人は 奈良の田園を自転車で巡る のが定番だ。

宮崎と群馬 には、伝統的中心地からかなり離れた場所に大きな古墳群があり、前方後円墳の形が列島の大半に広がったことを思い出させる。

古墳時代が残したもの

世界遺産のこんだやま古墳

受け継がれたものは3つある。最大の古墳を築いたヤマトの系統は皇室となり、今も玉座にあり、これらの遺跡への立ち入りを今も管理している。大陸の技術者や書記とともに伝わった漢字は、その後1,500年間日本が用いる文字となった。そして、墳墓埋葬に結びついた儀礼は、のちの神道へとつながり、鏡・剣・玉から成る三種の神器にも受け継がれた。これらはいずれも古墳の標準的な副葬品である。

末期に伝来した仏教は、上層階級の支出を寺院と火葬へ向けさせた。古墳造営は数世代のうちに終わったが、古墳が示していた政治構造こそが、飛鳥・奈良の朝廷の基盤となったものだった。

復元された日本の古墳時代の古代竪穴式住居

文献に通じた宮廷文化がその後生み出した年代記、そして最終的には 『源氏物語』 。のちに 『四十七士』 のような物語を生み出した武士階級は、その制度こそ別として、これらの古墳に納められた甲冑や馬具にその起源をたどることができます。

古墳をめぐる旅の計画

堺は大阪から半日で行けます。阪和線で百舌鳥へ向かい、市役所展望台で上からの眺めを楽しんだら、大仙公園と博物館を歩いて回りましょう。奈良または大阪からは、飛鳥を1日かけて訪れるのがおすすめで、できればレンタサイクルを利用するとよいでしょう。

関東にも独自の集積があります。埼玉古墳公園と吉見百穴はいずれも東京中心部から約90分で、車なら1日で組み合わせて回れます。

より広いルートを組むなら、 大阪と奈良をめぐる関西周遊 ですでに両方の古墳地域を通ることになります。陶芸工房も適当な組み合わせで、ここで導入された須恵器技術は多くの日本陶磁器の祖先にあたり、東京での 陶芸体験 では5世紀に伝わったろくろ技法を体験できます。

古代の首都圏がどのようにしてこの国の政治の中心へと変わったのかを知るために、同じ旅程でタイムラインの反対側にある 東京の古い地区 を訪れたり、工芸をその起源につなげる 伝統体験の1日 を組み込んだりすることもできます。