ジャパニーズウイスキー：蒸留所、スタイル、そして訪れ方

約15年間、あなたは日本のスーパーマーケットに入って18年ものの山崎をまともなスコッチの値段で買うことができました。ところが世界がそれに気づき、在庫は底をつき、2010年に1万円だったボトルはいまやオークションでその20倍で取引されています。日本のウイスキーは、国内の珍品から、たった10年で地球上で最も求められる酒へと変わり、業界はいまもその急変に追いつこうとしているところです。

日本のウイスキーとは、日本で蒸留・熟成・瓶詰めされたモルトまたはグレーンのスピリッツで、スコッチに由来するスタイルながら別の嗜好に合わせて作られています。よりクリーンで、より精緻で、ストレートと同じくらい水割りで飲むことを想定して設計されています。2024年4月以降はその表示に実際のルールが付きましたが、それ以前にはありませんでした。

日本のウイスキー

日本のウイスキーの原料

スコッチと同じ素材です。麦芽、 воды、酵母、そしてブレンド用には通常コーンを使うグレーン原酒です。麦芽の一部はいまもスコットランドから輸入されており、それは認められています。

違いは製法にあります。日本の蒸留所は、原酒を競合他社と交換するのではなく、通常は1つの建物内でいくつもの形状の蒸留器を使い分けます。業界が、在庫を融通し合わない少数のライバルとして育ってきたからです。サントリーの山崎では、ブレンダーが必要とする幅広い原酒を生み出すために12種類の蒸留器形状を使っています。これは他ではかなり珍しいことです。

ミズナラ樽が象徴的な変数です。日本のオークは多孔質で加工が難しく、漏れやすいため扱いにくい樽材ですが、20年以上かけると、他では得られない伽羅やお香のような独特の香りを与えます。木材が希少で失敗率も高いため、これで完全に熟成されるウイスキーはごくわずかです。

水はグラスの中よりもマーケティングで重要ですが、山崎の用地が1920年代に選ばれたのも、その地域を茶の中心地にしたのと同じ軟水が理由でした。

表示ルール

日本のウイスキー

最近まで、日本のウイスキーと表示されたものが、実際にはスコットランドやカナダから輸入され、日本でブレンド・瓶詰めされたスピリッツであることが合法でした。そういうものは非常に多かったのです。

日本洋酒酒造組合は2021年2月に基準を導入し、3年間の移行期間を経て、2024年4月から完全施行となりました。これらの基準で日本のウイスキーと表示するには、原酒は次の条件を満たす必要があります。

• 日本で、麦芽原料から、かつ日本で採水された水を使って蒸留されていること

• 日本で、700リットル以下の木製樽で少なくとも3年以上熟成されていること

• 日本で、アルコール度数40％以上で瓶詰めされていること

同協会は2025年に認証ロゴを追加し、さらに地理的表示の取得も進めており、そうなれば保護は任意ではなく法的に執行可能になります。現時点では基準は協会会員を拘束するだけなので、非会員のボトルでも表面にJapaneseと書けてしまい、実質的にはほとんど意味がないことがあります。

購入者向けの実用的なアドバイスとしては、JSLMAマークか、ラベル上の蒸留所名を探してください。蒸留所名の記載がなく、どこか日本風のブランド名だけのボトルは、もう一度よく見る価値があります。

なぜ日本のウイスキーはそんなに高いのか

3つのことが同時に起こりました。

受賞。余市は2001年に主要な国際賞を受賞し、山崎シェリーカスクは2015年にワールドウイスキー・オブ・ザ・イヤーに選ばれました。これにより、日本のボトルは、それまで存在すら考えたことのなかった世界中の人々の目に触れることになりました。

在庫。ウイスキーは作るのに何年もかかり、日本の業界は1990年代に大きく縮小して生産量を削減していました。2010年代に需要が到来したとき、それに応える熟成在庫は単純に存在しなかったのです。

年数表記。蒸留所は12年、17年、18年ものの表記製品を維持できなくなり、年数表記のないボトルに置き換え始めました。その後、一部ははるかに高い価格で復活しています。

その結果、入門向けの日本のウイスキーは妥当な価格で、熟成した日本のウイスキーはそうではありません。サントリーの知多やニッカのフロム・ザ・バレルは素晴らしく、その価格に見合っています。白州18年はそうではありません。

ジャパニーズブレンデッドウイスキー

蒸留所

山崎

山崎蒸溜所

日本初の商業蒸留所で、1923年に鳥井信治郎が大阪と京都の間に創設しました。日本のウイスキー産業全体の出発点であり、国内で最も予約希望が多い見学先です。

ツアーは抽選制のみです。サントリーは見学月のおよそ2か月前にオンライン抽選で枠を放出し、応募期間は数日間です。通常ツアーは3,000円で、火曜と木曜に実施されるプレミアムツアーは10,000円です。場内のウイスキーライブラリーと有料テイスティングバーはツアー予約なしで利用でき、抽選に外れた場合の代替手段になりますし、それだけでも実際に行く価値があります。

蒸留所は 京都市 から約30分、 大阪中心部 からも同じくらいの距離、山崎駅にあります。

白州

白州蒸溜所

サントリーの2番目のモルト蒸留所は、山梨の南アルプスの森の中、標高700メートルに位置しており、訪れるには最も魅力的な場所です。ウイスキーは山崎よりも草や煙の香りが強く、周囲の森林には散策路や野鳥の保護区があります。

ツアーは同じ抽選制で、テイスティングの内容によって約1,000円から3,000円かかります。東京からは約2時間半です。

余市

ジャパニーズ シングルモルトウイスキー

グラスゴーで化学を学び、スコットランド人女性と結婚した竹鶴政孝は、スコットランドを思わせる気候だったため、1934年にニッカ初の蒸留所を 北海道沿岸 に設立しました。ここは、石炭を手でくべて直接加熱する蒸留器を今も使っている世界で唯一の蒸留所です。

敷地内は無料で入場でき、基本的には自由見学で、有料のテイスティングバーと竹鶴の旧宅にある博物館があります。事前予約が推奨されますが、サントリーよりもはるかにハードルは低めです。余市は札幌から約1時間です。

宮城峡

ニッカの2番目の蒸留所は仙台近郊の谷にあり、より柔らかくフルーティーなモルトを造るほか、ニッカのグレーンウイスキーを生み出すカフェ式蒸留器も備えています。ここも無料で自由見学ができ、余市よりもはるかに静かです。

小規模生産者

余市蒸溜所

東京の北にある秩父は、クラフト蒸留の成功例です。何世代にもわたって蒸留を行ってきた家系の秩父蒸溜所は、2008年に肥土伊知郎によって創業され、現在では発売されるとすぐに完売するボトルを生産しています。通常、一般公開はしていません。

長野のマルス信州蒸溜所は、日本の蒸留所の中で最も標高の高い場所にあり、見学も歓迎しています。北海道東部の厚岸では、寒い沿岸気候のもとで強くピートを効かせたウイスキーを造っています。鹿児島の嘉之助蒸溜所は焼酎メーカーから生まれました。現在、日本には40を超える蒸留所があり、その大半はこの10年以内に創業しています。

スタイルと飲み方

日本のウイスキー

シングルモルト は1つの蒸留所で造られるもので、そこに個性が宿ります。山崎、白州、余市、宮城峡の4つは押さえておきたい銘柄です。

ブレンデッド ウイスキーは、モルトとグレーンを組み合わせたものです。響は高級ラインで、サントリー角瓶は日本で実際に親しまれている日常の一本です。

ブレンデッドモルト, 複数の蒸留所のモルトをグレーンなしで組み合わせたもので、例えばニッカの竹鶴があります。

グレーンウイスキー とりわけ、ニッカのカフェグレーンのように、ブレンドに消えてしまうのではなく、シングルグレーンとして売られている点で珍しいものです。

日本では、何をボトルに入れているかと同じくらい、どう飲むかが重要です。ハイボール――氷の入った背の高いグラスにウイスキーとソーダを注いだもの――が定番で、消費量の大半を占めます。これは妥協案ではありません。角瓶はハイボールを念頭に再設計され、冷凍グラスに硬い氷で作った丁寧な一杯は、食事と合わせても本当においしい飲み物です。

ミズワリ、つまりウイスキーを常温の水と氷で割ったものは、長い食事に寄り添う伝統的な飲み方です。ストレートは飲むためというより、テイスティングのためのものです。

日本のウイスキーを飲む

どこで飲むか

東京のウイスキーバーは品揃えの幅で世界最高クラスで、店頭ではもう手に入らないボトルを置いている店も多くあります。希少なものは一杯単位での支払いになると思ってください。また、その一杯は正確に計量されます。

ここでのバー文化は静かで格式ばっています。席に着くとおしぼりが出され、バーテンダーはリストを渡す代わりに好みを尋ねてきます。500円から1,500円程度のチャージは普通で、ぼったくりではありません。

ゴールデン街や新宿の横丁には小さな専門バーがあり、銀座には本格的なホテルバーがあります。京都と大阪にも、より手頃な価格で充実した店があります。私たちの 日本料理ガイド では、合わせて食べたいものを紹介しています。

ボトルを買う

百貨店の地下食品売り場や専門店には最良の品ぞろえがあり、空港の免税店は定番品を買うには確実です。ドン・キホーテでは、妙な価格でボトルが見つかることがあります。

トキ、角瓶、ニッカ フロム・ザ・バレル、そして余市や宮城峡のシングルモルトのような定番ボトルは広く入手でき、海外よりかなり安価です。熟成年数表示のあるものは少なく、それに応じた値段になりますし、店の外で呼び込みから売られているものは避けるべきです。

ほとんどの国では、酒類を免税で3本持ち込めます。ほかに何を持っていく価値があるかは、私たちの お土産ガイド にまとめています。

ウイスキー旅行の計画

山崎は京都と大阪を組み合わせるとよいです。白州は甲府での一泊、または富士山旅行と相性がよいです。余市と宮城峡には、北海道への専用の旅が必要です。

日程が決まったらすぐにサントリーの抽選に申し込み、当選は計画ではなくおまけと考えてください。ニッカの蒸溜所は確実に訪れやすく、サイト内を自分のペースで歩けるので、むしろ興味深い見学先といえます。

例えば 日本アルプスと北陸を1週間かけて巡る旅 なら、マルス信州や長野の蒸溜所に手が届くうえ、夜はバーのために自由に使えます。実際に飲むのはたいていバーだからです。