
1860年,一位在美国旅行的日本官员写信回家说,旅馆每一层楼都有自来水,而且似乎没人知道他的官阶。八年后,他所效力的政府已经不复存在。再过40年,这个曾禁止外国船只入港的国家在一场战争中击败了一个欧洲帝国。
明治维新是1868年推翻德川幕府、将权力归还天皇的事件。它结束了265年的军事统治和长达七个世纪的武士统治,并开启了当时任何国家都未曾达到的最快工业化进程。

1868年1月3日,来自日本西南部各藩的联盟占领了京都的皇宫,并宣布15岁的明治天皇已恢复亲政。将军德川庆喜早在前一年11月就已提出辞职。不过他还是继续作战,并在随后18个月的戊辰战争中失利,最后的抵抗于1869年6月在北海道结束。
天皇采用了“明治”这一年号,意为开明的统治,明治时代从1868年一直延续到1912年7月30日他去世为止。所谓“维新”本身指的是1868年和1869年的权力移交。此后的一切都属于明治时代的改革计划。

睦仁在1867年2月14岁时即位,当时他的父亲去世了。他在京都朝廷中长大,那是一个充满礼仪和诗歌的世界,完全没有任何行政职责;他继承的这个位置在大约700年里都没有政治权力。
他于1868年迁往江户,江户更名为东京,意为“东都”,并入住旧幕府城堡。他在公开场合身穿西式军装,这本身就是一种政策宣示。他究竟在多大程度上亲自做决策,至今仍有争议。以他名义执掌政府的人,是来自萨摩和长州两藩的一小群武士,其中大多数都三十多岁。
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马修·佩里准将于1853年7月率四艘美国军舰驶入江户湾,要求日本开放通商。幕府对蒸汽战舰毫无应对之策。它于1854年签订了《神奈川条约》,随后又在1858年签订了危害更大的《哈里斯条约》,该条约开放了五个港口,将关税固定在日本无法自行调整的水平,并赋予外国人治外法权,也就是由其本国法律审判他们。
英国、法国、俄罗斯和荷兰在数周内签署了类似条款。废除这些条约成为日本外交政策在接下来50年的核心目标。
德川时代的日本通过 幕藩 体制进行治理,即江户的幕府与约270个半自治藩国之间的分权结构,每个藩都由一位大名连同自己的家臣、财政和军队治理。这一体制维持了两个半世纪的和平,但也使得日本几乎不可能对外来压力作出统一的国家回应。
当幕府在未获天皇朝廷批准的情况下签署1858年条约时,它破坏了自身的合法性。自1600年以来一直被排除在权力之外的藩国,尤其是远西南部的萨摩和长州,如今有了反对它的宪法依据。
号召口号是 尊王攘夷 ,尊奉天皇,驱逐夷狄。1860年代,年轻武士以这一口号为名刺杀外国商人和政府官员。
随后发生了两件事。1863年,英国军舰因一次杀人事件报复性炮轰鹿儿岛;1864年,联合西方舰队摧毁了长州在下关的岸防炮台。同一年里,这两个藩都学到了同样的教训:用他们手中的武器根本不可能驱逐外国人。他们保留了口号的前半句,丢掉了后半句,并开始购买步枪。
1853年: 佩里率四艘军舰抵达江户湾
1858: 《哈里斯条约》在日本无法修改的条件下开放五个港口
1866: 萨摩和长州结成秘密联盟,部分由坂本龙马斡旋
1868: 1月宣布王政复古,戊辰战争开始,江户更名为东京
1869: 最后的幕府军在函馆投降。各藩藩主将户籍册归还天皇
1871: 废除藩,改设县。岩仓使节团启程前往美国和欧洲
1872: 实行义务小学教育,东京至横滨的首条铁路开通
1873: 征兵制取代武士成为军队的基础。地税制度改革
1876: 禁止武士佩剑,其俸禄改为债券
1877: 萨摩叛乱,最后一次武士起义,被镇压
1889: 《明治宪法》颁布
1890: 第一届帝国议会召开
1894 to 1895: 日本击败中国,获得台湾,并开始恢复条约权利
1904 to 1905: 日本击败俄罗斯,这是亚洲强国对欧洲强国取得的第一次现代胜利
1911年: 日本恢复完全关税自主权,结束不平等条约
1912年: 明治天皇去世,时代结束
由武士建立的政府废除了武士。1871年,各藩被改为都道府县;1876年,世袭俸禄改为政府债券;1873年的征兵制赋予平民持有武器的权利,而这曾是武士阶层的垄断特权。
在十年内,约190万人失去了其法律地位和大部分收入。有些人转入官僚体系、军官团和商业领域。另一些人则发动叛乱,最终导致1877年的西南战争,但这场叛乱被一支主要由农民组成的征兵军镇压。

口号是 fukoku kyohei, 即富国强兵。国家建造了样板工厂、造船厂、矿山和铁路,然后在1880年代当预算无法维持时,以低价将大部分出售给私人经营者。
那次出售催生了 zaibatsu, 即家族控制的财阀集团,它们后来主导了经济。三井、三菱、住友和安田最终都涉足银行、采矿、航运和制造业。
第一条铁路于1872年在东京和横滨之间开通,全长18英里。到1912年,日本已有超过5000英里的铁轨。

蒸汽火车,歌川广重三世于1875年作的版画。

丝绸为机器提供了资金。到1893年,它已成为日本最大的出口商品,占 全部出口的42%, 到1913年,约有80万名女性在纺织厂工作。

条件十分恶劣。少女们是从农村村庄招募来的,合同会先向她们的父母预付钱款,她们住在公司宿舍里,实行12小时轮班制。结核病在宿舍中蔓延。改革时代对女性进步的形象与工厂车间的现实是两回事,而二者都是这一时期的一部分。
1872年实行强制初等教育,识字率迅速上升。政府雇用了 外国专门技术人员 , oyatoi gaikokujin ,他们以极高的薪水受聘教授工程、法律、医学和军事科学,随后又尽快用日本毕业生取而代之。
岩仓使节团从1871年起带着约一半的高级领导层出国近两年,考察宪法、工厂和海军。他们带回来的内容是有选择性的。1889年宪法采用普鲁士模式,将主权赋予天皇,并只给民选下议院有限权力。这是亚洲第一部宪法,并一直沿用到1947年。
日本是欧洲及其移民后裔国家之外,唯一一个在19世纪实现工业化而未被殖民的国家。这就是为何这一时期在各地都被研究,以及为何它至今仍作为现代化理论中的典型案例出现的简要答案。 现代化理论 。
不平等条约到1911年已完全修订。1895年战胜中国、1905年战胜俄罗斯,使日本成为公认强国,也成为整个亚洲改革者所效仿的榜样。它也由此开始建立帝国,1895年夺取台湾,1910年吞并朝鲜,并建立了将国家带入20世纪30年代的军事体制。这两种结果都源于同一系列改革。

明治神宫 供奉着明治天皇和昭宪皇太后。它于1920年完工,1945年空袭中被毁,并于1958年重建。周围约170英亩的森林由10万棵捐赠树木从零开始种植,如今已成为东京市中心一片自我维持的林地。免费入场,园区从日出开放到日落。

这一时期最值得去的单一景点。 明治村 是一座位于 爱知县名古屋市 郊外的露天博物馆,保存着60多座迁移来的明治时代建筑,包括弗兰克·劳埃德·赖特设计的帝国酒店门厅、一辆至今仍在运行的京都有轨电车,以及一台可运转的蒸汽机车。
成人票2500日元,高中生1500日元,中小学生700日元。开放时间随季节变化,春秋一般为9:30至17:00,冬季则更短。由于园区占据约1公里的山坡地带,建议预留大半天时间。

坂本龙马斡旋促成了萨摩—长州联盟,使维新成为可能,但在1867年12月,也就是其成功前一个月,于京都遇刺身亡。他是日本大众记忆中这一时期的浪漫人物。 桂滨海滩上方的博物馆 特殊展览以外,成人收费500日元,学生免费,开放时间为9:00至17:00。

你走过的建筑可追溯到1855年的重建,这里也是1868年1月宣布天皇亲政的地方。 京都御所 的庭院免费参观,也不再需要事先许可,不过御所周一闭馆。

横滨 曾是几乎所有这些丝绸离开日本的条约港。海滨的丝绸博物馆展示从蚕茧到和服的完整产业链,季节期间还有活蚕展示。成人门票500日元,高中生300日元,小学生150日元,开放时间9:30至17:00,周一闭馆。

这里与其说是历史,不如说是硬核技术;这是这家公司从明治时代的航运事业发展而来的科技博物馆,展出了“深海6500”潜水器和火箭发动机。成人500日元,初中和高中生300日元,小学生200日元,65岁及以上免费。周二和周三闭馆,仅收现金。

位于日本桥的1929年三井本馆内,这座以花岗岩柱支撑的银行总部在战争中幸存下来。馆藏为三井家族的艺术品,而建筑本身才是重点,因为它呈现了财阀资本在鼎盛时期的样子。普通门票成人约1000日元,视展览而定,开放时间10:00至17:00,周一闭馆。
东京和横滨两天就能串起这段故事。东京的明治神宫和日本桥金融区,然后是条约港海滨、丝绸博物馆和横滨的外国人墓地,乘火车相距半小时。 短途东京与横滨路线 无需额外增加旅行日,就能涵盖这些地点。
如果你在名古屋附近有一天时间,可以加上明治村;如果你想去了解这件事最初开始的藩国,则可去鹿儿岛或萩。京都则能看到御所和坂本龙马遇害的河原町后街,两地彼此步行即可到达。
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如果你只能选一个地方,就从明治村开始。在一座迁建而来的明治时期校舍里,紧挨着弗兰克·劳埃德·赖特风格的大堂,你会比任何展柜都更快理解那个时代,因为你能一栋一栋地看到这个国家如何决定保留什么、引进什么。




